Der Pflichtbesuch bei Tante Elli nimmt dieses Mal eine überraschende Wende für Jakob. Während des Abendessens passieren plötzlich ungewohnte Dinge im Wohnzimmer von Tante Elli. Was war das für ein Schatten? Wie kommt plötzlich ein Stück vom Spiegelei auf die Sitzfläche des Sofas? Als Jakob genauer hinsieht, entdeckt er den kleinen Hempel auf dem neuen Sofa der Tante. Der Hempel ist ein winziger Kerl, der mit seiner Sippe in einer Welt lebt, zu dem das Sofa Zutritt verschafft. Die Hempels bleiben in der Regel dem Menschen verborgen, doch Jakob und Hempel werden Freunde und finden so Einiges über die Verbindung von Hempel zu Mensch raus. Nachdem Jakob jedoch aus dem langen Urlaub zurückkehrt, wohnt Tante Elli woanders und verschwunden ist das Sofa und der Zugang zu Hempels Welt. Ohne seine Sippe kann der kleine Hempel nicht überleben, der es nicht rechtzeitig geschafft hat abzutauchen, und so beginnen sie gemeinsam eine spannende Suche.