'La Traviata', deren Libretto auf A. Dumas' berühmtem Roman 'Die Kameliendame' basiert, wurde 1853 in Venedig uraufgeführt. Der Erfolg war mäßig, doch hat Verdi ihren späteren Siegeszug schon vorausgesagt, als er einige Jahre danach auf die Frage, welche seiner eigenen Opern er am meisten schätze, antwortete: 'Als Liebhaber gesprochen: La Traviata'.