Von der "Freien und Hansestadt" und der Lufthansa bis zu Hansaplast - wenige Erinnerungen aus dem Mittelalter sind uns heute so präsent und zugleich so positiv besetzt wie die an den großen historischen Städtebund in Nordeuropa. Aber während der Name der Hanse friedlichen Handel und Wandel in sonst eher gewaltgeneigten Zeiten aufruft, ist es gar nicht so leicht, kurz und knapp zu sagen, was die Hanse denn nun eigentlich war und wie sie funktionierte. Der Kopenhagener Mediävist Carsten Jahnke schreibt eine neue Geschichte dieser eigentümlichen mittelalterlichen Institution und ihrer immensen wirtschaftsgeschichtlichen Bedeutung.

1 Einleitung Eine Hansedefinition im Mittelalter? Das Bild der Hanse im 19. und 20. Jahrhundert Ein neues Bild der Hanse 2 Die Anfänge der Hanse Die Voraussetzungen Einige zentrale Ereignisse Die "Kaufleute der Hanse aus Deutschland" im Norden Europas Entwicklungen im Inneren Die deutsche Hanse 3 Die Waren der Hanse Die Waren aus dem Ostseeraum Waren des Nordseeraumes Waren, die im Hanseraum produziert wurden 4 Wie funktionierte der hansische Handel? Die hansische Lösung: Das Netzwerk Wie werde ich ein Kaufmann? Wie werde ich erfolgreich, und wie bleibe ich es? Handelshäuser und Kaufmannsdynastien? 5 Die Hanse als Institution und Organisation Von den Kontoren zur Deutschen Hanse Die Hansetage Die Mitglieder der Hanse Die Kontore Die Deutsche Hanse: Ein Staat im Staate? 6 Die Entwicklung der Hanse Von der Kaufmanns- zur Städtehanse "Hansekriege"? Die Kriege gegen Waldemar Atterdag von Dänemark als Beispiel Die Hanse und Piraten Die Hanse als Machtfaktor? Die Hanse im Wandel: Wirtschaft und Politik im 15. Jahrhundert 7 Die Hanse, ein Auslaufmodell? 8 Nicht mehr hansisch, dafür hanseatisch: Das Weiterleben alter Traditionen in neuem Gewand in Lübeck, Hamburg und Bremen 9 Die Hanse: Versuch einer Bilanz Anhang Anmerkungen Literaturhinweise