Wer war W. Somerset Maugham? Gentleman, Kosmopolit, studierter Arzt und gefeierter Bühnenautor, Geheimagent und Auflagen-Millionär - vor allem aber: Geschichtenerzähler. In diesem von Thomas und Simone Stölzel zusammengestellten Materialienband für längst Begeisterte und Neubekehrte kommt Maugham selbst ausführlich zu Wort und gibt Auskunft über seinen Charakter, sein Leben und sein Schreiben, über die großen Themen seines Werkes und auch über Schrifstellerkollegen. Ergänzt wird seine unverwechselbar ironische Stimme durch Zeugnisse und Essays von Autoren wie Raymond Chandler, Jean Améry oder Graham Greene. Mit einer ausführlichen Chronologie zu Leben und Werk und einer Bibliographie.

W. Somerset Maugham, geboren 1874, war früh von der Literatur angezogen. Er studierte zunächst Medizin, übte den Arztberuf aber nicht aus. Als Bühnenautor hatte er bald großen Erfolg, seinen literarischen Ruhm erlangte er jedoch als Romancier und Geschichtenerzähler. Zeitweise war er als britischer Geheimagent tätig. Er bereiste zahlreiche Länder, vor allem im Fernen Osten, dem Schauplatz vieler seiner Erzählungen, und starb 1965 in Cap Ferrat an der französischen Riviera.