Durch den Fall des Eisernen Vorhangs und die Erweiterung der Europäischen Union gerät der Ostseeraum als historische Einheit immer stärker in das Blickfeld von Öffentlichkeit und Wissenschaft. Dabei war das kulturelle und intellektuelle Leben an den Küsten der Ostsee und in ihrem weiten Hinterland schon seit dem 16. Jahrhundert von wichtigen Impulsen aus Westeuropa geprägt. Im Ostseeraum wirkten niederländische Künstler oder Gelehrte; in Westeuropa bereicherten Glaubensflüchtlinge aus dem Ostseeraum im zeitlichen Umfeld des Dreißigjährigen Krieges das geistige Leben an Rhein und Schelde sowie auf den Britischen Inseln nachhaltig. Der Band beschäftigt sich mit diesem Transfer materieller und immaterieller Kultur und zeigt die gegenseitige Beeinflussung auf den Gebieten der Architektur und Kunst sowie die westeuropäischen Einflüsse auf die materielle Alltagskultur an der Ostsee. Ein intellektuelles Netzwerk sorgte für den Austausch von Ideen zwischen West und Ost.

Michael North ist Professor für Allgemeine Geschichte der Neuzeit an der Universität Greifswald.