Nach einer absurden Anklage zu zehn Jahren Zwangsarbeit verurteilt, führt der ZiMMermann Denissowitsch Schuchow einen täglichen Kampf ums Überleben im Gulag. Die harte Arbeit, der quälende Hunger, die andauernden Erniedrigungen sind nur zu ertragen, indem er alle menschlichen Gefühle ausschaltet. Solschenizyns eindringliche Darstellung des Lagerlebens lässt den stuMMen Protest, der seine Erzählung bestiMMt, um so stärker wirken.