Die UNESCO-Welterbekonvention, die in diesem Jahr auf ihr 40-jähriges Bestehen zurückblicken kann, ist das wohl bedeutendste, erfolgreichste und zugleich populärste Instrument der Völkergemeinschaft zum Schutz ihres kulturellen und natürlichen Erbes. Seit 1972 wurden weltweit über 900 Kultur- und Naturstätten in die Welterbeliste aufgenommen, davon insgesamt 37 Stätten in Deutschland. In dem hier vorliegenden Tagungsbericht diskutieren 24 ausgewiesene Autoren in 22 Beiträgen - umfangreich bebildert - über die Situation der Welterbestätten in Deutschland und den europäischen Nachbarländern. Erfahrungen mit dem präventiven Monitoring in Deutschland werden anhand von sieben Fallstudien vorgestellt.