Es posible resumir el sentido del ensayo de Alberto Manguel con las palabras del propio autor: "La realidad del mundo cervantino [] puede ser retratada fielmente sólo a través de aproximaciones y fragmentos, como una crónica que, alternativamente, asume y niega el punto de vista de un loco, o de alguien a quien la sociedad tilda de loco". Una idea central del ensayo del escritor argentino-canadiense es que el Quijote contiene una reivindicación de las raíces mestizas de España, la España de moros y judíos, de moriscos y conversos. Esa idea se personifica primordialmente en dos figuras y en un episodio: el escurridizo Cide Hamette, a quien Cervantes atribuye la autoría de la obra, y la denuncia, por parte de Ricote, de la infame expulsión de los suyos.

Alberto Manguel es un escritor, traductor y editor argentino-canadiense que escribe en inglés y en español. Conoció a Jorge Luis Borges y tuvo lazos de amistad con él. Recibió el premio anual de la Asociación Canadiense de Escritores y fue nombrado caballero de la Orden de las Artes y las Letras de Francia. Asimismo, en 2016 fue elegido miembro de número de la Academia Argentina de la Lengua y en 2017 recibió en México el Premio Internacional Alfonso Reyes. Entre 2015 y 2018 se desempeñó como director de la Biblioteca Nacional de República Argentina.