¿Qué tienen Kafka, Virginia Woolf y Borges que no tienen Philip Roth, Irène Némirovsky ni Julian Barnes? ¿En qué momento y por qué los escritores optaron por eludir el desafío de la modernidad? ¿Cuándo relajaron su responsabilidad hacia su arte? Estas preguntas acucian a Gabriel Josipovici desde que era estudiante en Oxford. El presente libro es su respuesta. ¿Qué fue de la modernidad? es una obra polémica, que puede generar tanta contestación como interés, una indagación ilustrada y sardónica sobre estética y literatura, una llamada de atención a los artistas que han renunciado a la libertad, la herida y la alegría de la modernidad. Un libro que habla de literatura y de arte, y también del mundo y de la vida.

Josipovici, Gabriel (Inglaterra, 1940) fue profesor del Centro de Investigación de Posgrado en Humanidades de la Universidad de Sussex. Especialista en la transición de la Edad Media al Renacimiento y en la perspectiva literaria de la Biblia, es autor de El libro de Dios y Touch. En la actualidad vive retirado, aunque colabora con frecuencia en el Times New Literary Supplement.

Prefacio ................................................................................................ 13 i No hay palabra que no me lleve a ponerme en guardia ............................................................... 17 Primera parte. El desencantamiento del mundo ii Los oráculos han enmudecido ............................................ 29 iii ¿Qué vamos a beber en el desierto? ................................... 41 iv La angustia es el vértigo de la libertad .............................. 61 v Reparé en el murmullo que me susurraba ........................ 71 Segunda parte. Modernidad vi Es una muerte rápida, que Dios nos asista ........................ 91 vii La marquesa salió a las cinco ............................................. 107 viii Un universo insólito, carente de indicadores ................. 125 ix El cuerpo mutilado fue devuelto al mar .......................... 137 x Fernande se ha fugado con un futurista ........................... 153 xi Un payaso quizá, mas con aspiraciones ........................... 167 xii Preferiría no hacerlo ............................................................ 181 Modernidad 0.indd 7 07/05/12 13:54 Tercera parte. Ayer, hoy y mañana xiii La imitación de una acción ................................................. 191 xiv Hizo falta talento para llevar el arte por tan mal camino .............................................................. 213 xv Historias de la modernidad ................................................ 231 Créditos de las ilustraciones ............................................................ 243 Agradecimientos .............................................................................. 245 Notas .................................................................................................. 247