Ensayos quemados en Chile, publicado por primera vez en 1978 en Argentina, incluye una serie de textos que tuvieron el privilegio de ser quemados durante la dictadura chilena, entre ellos una extensa introducción a La historia me absolverá, de Fidel Castro, escrita por Ariel Dorfman; también un ensayo introductorio a las Poesías escogidas de Ernesto Cardenal, "que pudo haberse verosímilmente salvado del fuego, en espera de la posterior guillotina", y un estudio que se encontraba en prensa en el último número de la Revista de Educación, "que también habrá pasado por las delicias expurgantes del fuego", titulado "Medios masivos de comunicación y enseñanza de la literatura". A su vez, se incluyen dos ensayos escritos en 1970 sobre las obras de Antonio Skármeta ("¿Volar?") y Jorge Edwards ("El patas de perro no es tranquilidad para el mañana"), en los que a partir del análisis textual el autor puede esbozar teorías sobre la penetración cultural norteamericana, tema que por otra parte atraviesa todos los ensayos del libro.

Ariel Dorfman nació en Buenos Aires, Argentina, el 6 de mayo de 1942, hijo de Adolfo Dorfman y de Fanny Zelicovich. Pasó parte de su infancia en Estados Unidos, y se estableció en Chile en 1954, donde adoptó esa nacionalidad en 1967. En 1965 obtuvo una Licenciatura en Literatura comparada en la Universidad de Chile. Seis años después, junto a Armand Mattelart, escribió Para leer al Pato Donald, libro fundacional de la teoría cultural que cuenta con más de veinte reediciones, donde ambos autores describen los componentes ideológicos implantados a través de los dibujos animados de Walt Disney, a partir de la utilización de herramientas conceptuales del marxismo y el psicoanálisis. La obra marcó el inicio de una serie de investigaciones sobre el impacto ideológico de las revistas para niños, incluyendo el elefante Babar y El llanero solitario, así como otras manifestaciones de la cultura de masas. Dorfman colaboró con el gobierno de Salvador Allende y después del golpe de estado de Augusto Pinochet se exilió en Francia y posteriormente en los Estados Unidos. Desde 1985, es profesor de Estudios Latinoamericanos en la Universidad de Duke.