Die Handlung zufolge wachsen drei Generationen der Familie Weagle in Pensionen, Gasthäusern und Hotels auf und arbeiten dort. Die Hauptfiguren sind zwei Brüder, Myron und Ora, aus der zweiten Generation. Der poetische, ätherische Ora konnte es kaum erwarten, dem Hotelalltag zu entkommen, war aber nie stolz, den schwerfälligen Myron um Geld zu bitten.

Sinclair Lewis (1885 - 1951) war ein amerikanischer Schriftsteller, der durch seine gesellschaftskritischen und satirischen Romane berühmt wurde. Sein Roman "Hauptstraße" über das Kleinstadtleben in Minnesota geriet zu einem sensationellen kommerziellen Erfolg, sowie die folgenden Romane "Babbitt", "Dr. med. Arrowsmith" und "Elmer Gantry". Sinclair Lewis schuf einen neuen Typ des amerikanischen Romans, der reflektiert den Bedeutungsverlust des ländlichen Amerikas und seiner Sitten, die Transformation von Dörfern in Kleinstädte. In den 1920er Jahren waren die Romane Sinclairs in Deutschland beliebt. Sie drückten das neue Lebensgefühl einer sich modernisierenden Gesellschaft aus. 1930 erhielt er als erster Amerikaner den Nobelpreis für Literatur.