Im September 1808 begegnen sich in Erfurt zwei Männer, die Weltgeschichte geschrieben haben - der eine ist der größte Dichter seiner Zeit, der andere der mächtigste Mann Europas. Goethe trifft auf Napoleon. Es entspinnt sich ein Dialog unter Genies, der durch ein Wort Napoleons - "Vous êtes un homme" - unsterblich geworden ist. Gustav Seibt schildert in seinem historischen Essay die Geschichte dieser Begegnung zweier Jahrhundertmenschen und entfaltet zugleich ein Panorama der napoleonischen Epoche.

Gustav Seibt ist einer der angesehensten deutschen Feuilletonisten. Nach Stationen bei der Frankfurter Allgemeinen Zeitung, der Berliner Zeitung und der ZEIT schreibt er seit 2001 für die Süddeutsche Zeitung. Für seine Arbeiten wurde er u.a. mit dem Sigmund-Freud-Preis für wissenschaftliche Prosa, dem Literaturpreis der Friedrich-Schiedel-Stiftung und dem Hildegard-von-Bingen-Preis für Publizistik ausgezeichnet.