Das wilde Leben erkunden. Tipp des Lektorats: Die Besessenen einem Genre zuzuordnen ist schwierig: Roman oder Sachbuch? Ich habe mich für die Variante Sachbuchroman entschieden, denn Batuman, eine 34-jährige Komparatistin, schreibt klug, leichtfüßig und vor allem radikal subjektiv über die russische Literatur. Dies könnte nun ein Widerspruch in sich sein, doch ihr gelingt der Spagat bravourös, und so lässt sie gekonnt und stets mit einer gewissen Ironie Literatur und Wirklichkeit immer wieder kollidieren. Was entsteht, ist eine skurrile und lebensnahe Ein- und Hinführung zur russischen Literaturgeschichte - und man erfährt ganz nebenbei, ob Tolstoi tatsächlich von seiner Frau vergiftet wurde.

Elif Batuman wurde 1977 in New York City geboren, wuchs in New Jersey auf und lebt zurzeit in Istanbul. Sie machte an der Stanford University einen Doktor in Vergleichende Literaturwissenschaft und wurde mit dem Rona Jaffe Foundation Writer's Award und dem Whiting Writers Award ausgezeichnet. 2011 erhielt sie außerdem den erstmals vergebenen Terry Southern Prize for Humor der Paris Review. Batuman schreibt regelmäßig für The New Yorker, The New York Times, Harper's Magazine und n+1 über Literatur und ihre Nebenwirkungen. Die Besessenen ist ihr erstes Buch, mit dem sie inzwischen nicht nur in den USA, sondern auch in Europa zur Kultfigur wurde.