Der junge Fähnrich Herbert Menis träumt davon, eines Tages selbst seiner Truppe die ruhmvolle Standarte vorantragen zu können, obwohl er mit Grauen die Monarchie immer schneller ihrem Untergang entgegentaumeln sieht. Im Glauben an die eigene Kaisertreue bemerkt er nicht, wie auch er selber dem Verfall der traditionellen Werte ausgesetzt ist: Nacht für Nacht verläßt er sein Regiment, um die junge Hofdame Resa Lang zu treffen, obwohl er damit gegen die soldatische Disziplin verstößt. Alexander Lernet-Holenias berühmter Roman aus dem Jahr 1934 verwebt diese romantische Liebesgeschichte und die dramatischen Kriegsereignisse zu einem grandisosen Panorama vom Untergang des alten Österreich.

Alexander Lernet-Holenia, 1897 in Wien geboren und dort 1976 gestorben. Sein umfangreiches Werk, das alle Gattungen der Literatur umfasst, wurde mit zahlreichen Preisen ausgezeichnet. 1961 erhielt er den Großen Österreichischen Staatspreis. Zuletzt erschien bei Zsolnay die Novelle Der Baron Bagge.