Gladiatoren waren Berufskämpfer im alten Rom. Jedes Gefecht barg für sie ein tödliches Risiko. Was faszinierte sie an diesem gefährlichen Kampf mit dem Schwert? Welche Rolle spielte der Kaiser? Gab es Regeln, Sicherheitsvorkehrungen? Wie wurde das Urteil gefällt? Der Autor Marcus Junkelmann zitiert nicht nur Schrift- und Bildzeugnisse aus der Römerzeit, sondern auch Forschungsergebnisse, die er bei seinen Experimenten mit Waffen und Ausrüstung der Gladiatoren gewonnen hat. Dafür wurden in Zusammenarbeit mit Museen und Universitäten viele Ausrüstungsgegenstände rekonstruiert.

Antike Schriftsteller wie Seneca, Plinius der Jüngere und Marcus Aurelius äußerten sich immer wieder abschätzig über alle Formen öffentlicher Spektakel. Sie schienen ihnen primitiv und vulgär, ein Appell an niedere Instinkte, eine Angelegenheit des Pöbels, doch eines weisen Mannes unwürdig. Eine grundsätzliche Kritik der Gladiatorenkämpfe wegen ihres menschenverachtenden und blutrünstigen Charakters erfolgte aber erst durch Vertreter des Christentums. Sie lehnten nicht nur das Blutvergießen als Verstoß gegen die Nächstenliebe ab, sondern sahen in den munera auch eine Form heidnischer Religionsübung.

InhaltsangabeGladiatoren - Kämpfer der Arena Was sind Gladiatorenkämpfe? 4 Ein Kampfsport wie andere? 6 Gladiatoren in Kunst und Film 7 Vom Totenkult zum Massenspektakel Seit wann gab es Gladiatorenkämpfe? 8 Warum wurde bei Totenfeiern gekämpft? 9 Was machten die Kaiser aus den Gladiatorenkämpfen? 10 Wie viele Gladiatoren kämpften bei einem munus? 10 Warum veranstalteten die Kaiser Gladiatorenkämpfe? 11 Die Schauplätze Wo fanden Gladiatorenkämpfe statt? 12 Wie war ein Amphitheater aufgebaut? 13 Welche Sicherheitsvorkehrungen gab es? 14 Wo gab es Amphitheater? 15 Das Colosseum 16 Gezwungene und Freiwillige Wer wurde Gladiator? 18 Welche Eigenschaften sollte ein Gladiator mitbringen? 19 Wo lebten die Gladiatoren? 19 Wie wurden die Gladiatoren ausgebildet? 20 Wie wurden Gladiatoren verpflegt? 21 Dienstgrade 21 Was geschah mit verwundeten Gladiatoren? 22 Gladiatorenbrei 22 Welche Lebenserwartung hatten Gladiatoren? 23 Welches Ansehen hatten Gladiatoren? 24 "Wir waren Gladiatoren" 25 Die Ausrüstung 26 Spezialisten der Arena Welche Arten von Gladiatoren gab es? 28 Wie kämpften Kleinschildner gegen Großschildner? 28 Wie kämpfte der gewandte retiarius? 30 Welche gleichartigen Paarungen gab es? 32 Gladiatorenkampf im Experiment 34 Ein Tag in der Arena Wie wurden Gladiatorenkämpfe organisiert? 36 Wie erfuhren die Leute von einer geplanten Veranstaltung? 37 Weibliche Gladiatoren 37 Wie wurden die Spiele eröffnet? 38 Gab es Regeln? 40 Wie verliefen die Kämpfe? 40 Wie wurde das Urteil gefällt? 41 Wie wurde das Urteil vollstreckt? 42 Tierfänger 42 Kämpften Gladiatoren auch gegen wilde Tiere? 43 Fans und Fanartikel 44 Das Ende der Gladiatorenkämpfe Gab es Kritik an den Gladiatorenkämpfen? 46 Wann fanden die letzten Gladiatorenkämpfe statt? 46 Was wurde aus den Amphitheatern? 47 Spätrömische Tierkämpfe 47 Zeittafel 48 Index 48