Einer der fünf Top-Leute des britschen Geheimdienstes muss ein Maulwurf sein, ein Top-Agent des KGB. George Smiley, als Relikt des Kalten Krieges im Zwangsruhestand, wird zurückgeholt, um "den Laden auszumisten". Stück für Stück nimmt der "Maulwurf" menschliche Züge an - bis hin zu einem rasanten Finale. Einer der packendsten Spionageromane aller Zeiten!!!